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Reseña histórica de la ciudad
de Las Piedras.
La
ciudad de Las Piedras nunca tuvo un acto de
fundación formal, sino que sus orígenes
responden a un proceso fundacional que la “Asociación
Histórica” integrada por vecinos
de la ciudad, establece como fecha documentada
más remota de su inicio el 8 de marzo
de 1744, cuando el soldado español Luis
de Sosa Mascareñas recibió, en
carácter de donación por los servicios
prestados al Cabildo de Montevideo, un territorio
consistente en una legua cuadrada en donde hoy
se ubica Las Piedras. |
El
15 de agosto de 1765, el Padre Felipe Ortega construyó
en el lugar conocido como “de Las Piedras”,
una modesta capilla de terrón y paja a la que
denominó San Isidro.
En
el año 1770 la viuda de Luis de Sosa le vendió
tierras a José de Nievas y Castilla. Este y
su esposa Eugenia Rodríguez donaron a su sobrino,
el Presbítero Domingo Castilla, las primeras
manzanas del poblado, para “beneficio y aumento
de pobladores” de la capilla.
El
aumento progresivo de población en la zona,
determinó que el Cabildo de Montevideo encomendara,
en 1778, a Don Domingo Bauzá, la realización
del primer censo de Las Piedras. Dicho censo estableció
la existencia de 213 viviendas (de las cuales el 90%
eran ranchos) y 717 habitantes.
En
1796, don Pedro de Millán delineó sus
primeras calles, tomando como base las dos calles
de acceso al pueblo, llamadas entonces Santo Domingo,
hoy Florida, y San Isidro, hoy Lavalleja.
Durante
los inicios de 1800, Las Piedras sufrió una
tremenda sequía. Gran parte del ganado murió
y el consumo que hizo la población de los animales
enfermos motivó la rápida propagación
de la peste. Contra ella luchó incansablemente
quien se supone fuera el primer médico de Las
Piedras: Don José Pérez.
El
18 de mayo de 1811, en campos cercanos a Las Piedras,
ocurrió el primer triunfo militar de las fuerzas
independentistas del Río de la Plata, sobre
el ejército español.
En
1838 se confeccionó el primer plano oficial
de la villa.
Dos
años después, en 1840, empezó
a funcionar la primera escuela, ubicada en un local
establecido en la esquina que hoy forman las calles
Soca y Florida. Ese mismo año Domingo Navarro
fundaba lo que sería la primera botica instalada
fuera de Montevideo, conservando hasta nuestros días,
su ubicación original frente a la plaza.
En
1868 se inauguró la vía férrea
al interior del país, siendo Las Piedras su
primer destino. Ese mismo año se construyó
la iglesia de “San Isidro Labrador”. En
1906 se demolieron las bóvedas por decreto
presidencial, las que fueron reconstruidas en 1912
e inauguradas un año después.
En
1872 se instaló el agua corriente, y en el
verano de 1881-1882 Las Piedras sufrió una
tremenda epidemia de viruela donde corresponde resaltar
la misión que cumplió el Dr. Alfonso
Espínola, exponiendo su vida junto a los enfermos.
El
21 de febrero de 1888 se fundó el Club Solís,
de gran proyección social, cultural y deportiva.
En
1897 Las Piedras fue declarada villa.
Conmemorando
los cien años de la Batalla de Las Piedras,
en 1911 se levantó el Obelisco. Obra del escultor
Juan Ferrari, se encuentra en el lugar que, según
la tradición oral de los vecinos de principios
de siglo, sirvió como escenario definitivo
de la batalla. Junto al Obelisco, en 1997 se construyó
un Mausoleo que contiene los restos del Sargento Artiguista
Manuel Ledesma, y la espada que le fuera concedida
a José Artigas por la Junta de Buenos Aires,
distinguiéndolo así con el rango de
Coronel, en reconocimiento al triunfo de Las Piedras.
En
1915 se inauguró la luz eléctrica y
diez años más tarde, en 1925, le fue
conferido a Las Piedras el rango de ciudad.
Un
24 de diciembre de 1935 nació el Club Juventud.
El
hipódromo de Las Piedras, uno de los más
concurridos del Uruguay, comenzó a funcionar
en 1937.
En
1965 se inauguró el Monumento a Julio Sosa,
quien había fallecido un año antes en
Buenos Aires, Argentina.
A
grandes rasgos esta es la historia de Las Piedras,
ciudad populosa (la cuarta más habitada del
país) y querible, con una rica presencia en
la construcción de la identidad nacional.
Fuentes consultadas:
“Sucedió en Las Piedras”, libro de
Santos Gayo Oller.
Asociación Histórica de Las Piedras
“8 de marzo de 1744”.
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